СВЯТКИ - две недели зимних праздников, с Рождественского сочельника (6 января) до Крещения (19 января).
Особая насыщенность магическими обрядами, гаданиями, прогностическими приметами,
обычаями и запретами, регламентирующими поведение людей, выделяет СВЯТКИ из
всего календарного года, Это объясняется, во-первых, тем, что праздники
приходились на момент зимнего солнцестояния и осмыслялись как пограничный
период между старым и новым хозяйственным годом; а во-вторых, комплексом
представлений о приходе в первый день СВЯТОК на землю с того света душ умерших
и о разгуле нечистой силы с Рождества до Крещения.
Незримое присутствие духов среди живых людей обеспечивало, по народным
воззрениям, возможность заглянуть в свое будущее, чем и объясняются
многочисленные формы святочных гаданий.
